吳承構以前雖然也在外面做事情，但那時候有吳承鈞這棵大樹遮風擋雨，有吳承鑒在暗中梳理潛流，所以他其實對世道險惡的理解終究隔了一層。等到這次分家出去，在外頭顛沛了兩個月，這兩個月真過得他生不如死。

按照當初的約定，他的確分到了一些店鋪、財產，以及福建茶山、路線的經營許可——但當天晚上吳承鑒就翻盤了，天翻地覆之下，吳承構當初的作妖就變成了一個笑話，至於說什麽去接手福建茶山的經營那更是笑話中的笑話了。

便是宗族裏那些人，比如六叔公，往日有多倚靠吳承構，這兩個月就有多埋怨吳承構，個個都恨他“把我們帶歪了”，得罪了昊官不說，還壞了財路——這個秋冬之際，那些在危急之際還能挺吳承鑒的人，比如十五叔公，比如劉三爺，個個賺到盆滿缽滿。但像六叔公等人，不但沒在這次盛宴中分到一杯羹，反而落了一身的騷。若不是吳國英顧念同宗之誼，他們連往日的那點生意都保不住。在挨了吳國英一通義正辭嚴的教訓後，這些人在外面好長時間都擡不起頭來，再見到吳承構哪裏還有好臉色的？

同宗擠兌吳承構也就算了，就是外頭的生意腳也都排擠他。吳承構在宜和行的時候自詡精明強幹，一直認為自己足夠接吳承鈞的班，直到獨立去了外頭，才曉得沒有吳家這棵大樹，自己的能力也是一個笑話。

他雖然分到了店鋪，又存有一筆不小的梯己，但滿廣州都知道他幹的蠢事，趨炎附勢的都怕得罪宜和昊官，性情耿直又看不起他的人品，就連那些老關系也都不願意跟他來往，所以他的生意竟是越做越做不下去，到後來終於有一夥貌似靠譜的客商上門，卻是一夥騙子，連蒙帶誆，把他的錢貨卷走了將近一半——粵海地方的江湖好漢不知多少雙眼睛看得明白，卻楞是沒一個人事前提醒過，也楞是沒一個人事後幫著追緝過，就這樣讓那夥騙子放任過去了。

短短一個月下來，吳承構分到手的那些財物竟被折騰到沒了一半，他越想越覺得沒意思，就想將店鋪房子什麽的變賣了去別的地方另起爐竈，但滿廣州竟然找不到人敢接手，牙行開出來的價錢也是白菜價。終於手裏的存銀耗盡，落到要靠變賣首飾度日的地步。

直到那一天他喝醉了酒，得罪了一幫混混，被揍得差點要砍手了，恰好吳七路過，看不過眼上前過問，那一幫混混的頭目在吳七面前規規矩矩地叫著七哥，說了經過後，吳七三言兩語就把事情擺平了。

到了這時，這才知道吳承鑒勢力之大。再回想過去一個月的處處碰壁，更驚懼於吳承鑒手段之強。這宜和行靠著錢，靠著勢，竟然像把半個廣州市井都抓在手裏一般，衙門裏的胥吏，商場中的豪客，江湖上的好漢，提起“昊官說”三個字就像聽聖旨，這等當家人的威風，哪裏是他往日敢想的？

所以這次再見吳承鑒，吳承構就像老鼠見到了貓，此刻他怕吳承鑒，竟然比以前怕吳國英、吳承鈞還要厲害——實在是這兩個月他被折磨慘了。

便聽吳承鑒好顏好色地說：“姨娘，二哥，都坐吧。”

楊姨娘大喜，拉了拉吳承構，她就要坐在吳國英旁邊。

忽然吳國英喝道：“給我站好！”

楊姨娘趕緊悚身，吳承構也站直了——只是腰桿已經直不起來了。

吳國英掃了兩人一眼，這才對吳承鑒道：“昊官，你真的容得下這不孝子？”

吳承鑒笑道：“只要姨娘往後能洗心革面，好好伺候阿爹，二哥能生生性性，我們就還是一家人。”

吳國英道：“好。”轉頭對楊姨娘吳承構道：“聽見沒有。這次能讓你們來吃這頓圍飯，不是我的意思，而是昊官的意思。但在吃飯之前，我要先把話給說清楚了。”

吳承構唯唯諾諾道：“阿爹你說。”

吳國英道：“楊姨娘可以回來，但老二你既然分出去了，那就還是在外頭住吧。”

吳承構想的就是回這個家，讓老媽自己回來，自己卻要被擋在外頭，這怎麽行？但他已經全沒了以前的氣焰，不敢出聲反對一句半聲，只是咬著嘴唇。

吳承鑒笑道：“雖然分了家，但血脈骨肉總割不開，二哥若有阿爹的孝心，以後就多回來探望阿爹和姨娘。”

吳承構大喜，心想只要能常回來那就行了，雖然不如住在家裏頭，但能回來就有吳家的勢可借，而且自己在外頭住，也是多了一份自在呢，便叫道：“好，好，我想回來，也是擔心老三……昊官在外頭事情多，阿爹年紀又大了，家裏沒個男人做頂梁柱總不行，對吧？”

蔡巧珠想起當初嘎溜欺上門來的時候吳承構的表現，心下一哂。然而她修養好，便是一點譏色也沒露出來，只是微微偏過頭，光兒卻童言無忌：“二叔，往後再有滿洲家奴上門的時候，你別再躲在門後面就行了。”

吳承構大為尷尬，蔡巧珠輕輕拍了兒子一下說：“不許這樣對二叔說話！沒大沒小！”

“光兒說的又沒錯！”吳國英道：“你這樣只能塞在門後面的頂梁柱，有不如無！但你身上畢竟流著我的血，我吳國英也不是絕情的人，所以當日那般困頓的境況，還是分了許多家財與你，白紙黑字都在，又有宗族作證，豈能反悔？所以從今往後，吳家的家業，都與你無關，宜和行的生意，也不許你再插手，更不許你用家裏行裏的招牌在外頭招搖——昊官你回頭就傳出話去，好讓外頭的人都知道。”

吳國英雖然年老多病，卻不糊塗，他自己的身體自己知道，大概也沒多少日子了。而吳承鈞的身體只怕還不如自己。如果自己死了，吳承鈞也不在了，吳承構雖然是庶子，卻也是哥哥、叔叔，那時候他倚老賣大作起妖來，說不定又要給吳承鑒和光兒添麻煩。

他年老寂寞，吳承鑒肯讓讓楊姨娘、吳承構回來，老實說他內心深處也是願意的，這也是吳承鑒的孝心，但他不能給吳承鑒和光兒留下隱患，所以事先要把吳承構的路給堵死——有吳承構臨陣脫逃的在前，加上吳國英親口斷言在後，往後就算自己不在了，若吳承構再做出什麽混蛋事，無論吳承鑒還是光兒，都能拿掃帚把吳承構趕出去。

吳承構臉上青一陣，紅一陣，如果不能再借吳家和宜和行的勢，那他還回來做什麽？

楊姨娘雖然也渾，畢竟是個積年，心想自己娘倆被趕出去了再上門，現在肯定沒好話，但只要能進門，以後把吳國英給伺候好了，人心都是肉做的，何況又是親生兒子，日子久了又是另外一種話了，便暗中扭了兒子一下，吳承構吃疼，趕緊答應了：“是，是。都聽爹的。”

吳承鑒眼睛毒辣得很，掃了一眼就猜到他母子打的是什麽算盤，然而這也是他想要的：吳國英老了，這次惡龍出穴之局勞心勞力又耗了不少元氣，不管楊姨娘存著什麽用心，只要能讓吳國英多過幾天舒坦日子就行，至於背後的算計吳承鑒哪裏會怕。

當下笑道：“往後和和睦睦，大家還是一家人。坐吧。”

一家子這才都坐了，吳承構的老婆劉氏在門口張望，見狀也畏畏縮縮地走了進來，吳承鑒也大大方方地道：“二嫂坐。”

光兒叫道：“吃飯咯！”

吳承構拿起了筷子道：“還是家裏的菜好吃。這兩個月在外頭，吃什麽都不對味。”

換了以前吳承鑒少不得要損他兩句，這時卻連開口的興致都沒有，別人都沒察覺這種變化，唯有蔡巧珠心道：“經此一役，昊官的心胸眼界也都變了。”

吳國英看看左手邊光兒給蔡巧珠夾菜，右手邊吳承構也有劉氏陪著，只有對面吳承鑒只自己一個人，不由得喟嘆道：“昊官……如今行裏的事情已經上了軌道，你的婚事，也要好好考慮了。一個單身漢做商主，總會讓夥計們覺得不妥當，心裏沒底。”

吳承鑒手裏掰著一只白灼蝦，口中說：“正要跟阿爹說，我最近相中了一個好女子，正打算央大嫂找媒婆幫我去說親。”

吳國英早知這個兒子對一個花魁情有獨鐘，那個花魁在吳家危難之際的表現也算有情有義，不過這畢竟是自己最看重的兒子，心中對他要娶一個娼流為妻他總不甘心——哪怕對方出身貧寒相貌平庸，只要身家清白都好啊，至少將來不會變成兒子的前程障礙。但想想吳承鑒為吳家立了這麽大的功勞，整個家族都是他一手從萬丈深淵中撈起來的，這婚事上他要任性一回，也只得由得他了。

蔡巧珠也覺得吳承鑒若娶了疍三娘，將來對他的前途、對吳家的家聲都大有妨礙，她曾想過勸吳承鑒納疍三娘為妾，將來過門之後多寵她一些就是了，然而探過口風後知吳承鑒心意甚堅，她就沒開口了——這是她和吳國英的默契，當下兩人都默默然不說話。

就聽吳承鑒道：“大林叔的家教雖然一般，但他養出來的女兒我很是喜歡，大嫂，如果阿爹不反對的話，你就幫忙找個媒婆上門，看看我們的八字合不合。如果合的話，呵呵，可就要讓大林叔好好準備嫁妝了。”

此言一出，滿院子的人無不詫異，吳國英咦了一聲，蔡巧珠呀了一聲，竟然都沒忍住。便是吳七，心裏也是驚異不已：“這……這還真的要娶那個葉有魚？不是納妾，是娶妻？！”

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